Misiunea Punctului de Contact ESPON din România (PCER) este aceea de a sprijini implementarea Programului ESPON 2013, asigurând legătura dintre activităţile desfăşurate în cadrul Programului ESPON 2013, comunitatea ştiinţifică naţională şi factorii de decizie din mediul politico-administrativ, şi stimulând integrarea instituţiilor româneşti din domeniul cercetării privind dezvoltarea şi coeziunea teritorială în reţeaua ştiinţifică europeană. Punctul de Contact ESPON din România face parte din Reţeaua Punctelor de Contact ESPON, fiecare din cele 31 de state participante la Programul ESPON 2013 având organizat un Punct de Contact ESPON naţional. Lista Punctelor naţionale de Contact ESPON este disponibilă pe site-ul programului ESPON.

Punctul de Contact ESPON din România funcţionează în cadrul Centrului Universitar de Geografie Umană şi Amenajarea Teritoriului “Teritorii Inovante Gestiune Regională şi Interacţiune Spaţială” CUGUAT -TIGRIS din Departamentul de Geografie al Universităţii “Alexandru Ioan Cuza” Iaşi. CUGUAT-TIGRIS este acreditat ca Centru de Excelenţă şi are o experienţă îndelungată în programul ESPON, participând la o serie de proiecte încă din cadrul programului ESPON 2006 (ESPON 3.2 - Scenarios for Europe 2015 and 2030, ESPON 3.4.1 - Europe in the World, ESPON 4.1.2 - Data Navigator II – ESPON Handbook for Data acquisition, harmonization and Quality Assesment).

În programul ESPON 2013, CUGUAT -TIGRIS este partener într-un consorţiu internaţional pentru proiectul “ESPON Database and data development” – ESPON DATABASE, care are drept obiectiv menţinerea, actualizarea, extinderea şi dezvoltarea bazei de date ESPON realizată în Programul ESPON 2006. Între alte activităţi asumate de CUGUAT-TIGRIS în cadrul acestui proiect se numără realizarea bazelor de date la nivel de LAU 2 în mai multe state central şi est-europene, printre care şi România. De asemenea, în calitate de Punct de Contact ESPON, CUGUAT-TIGRIS este partener într-un proiect de activităţi transnaţionale ale Reţelei Punctelor de Contact „ESPON in Integrated Territorial Strategies” - ”ESPON INTERSTRAT”, care are drept scop sprijinirea utilizării rezultatelor ESPON în elaborarea şi monitorizarea strategiilor de dezvoltare teritorială, şi informarea privind contribuţiile reale şi potenţiale ale programului ESPON în cadrul procesului de elaborare a politicilor.

Având în vedere această experienţă bogată, cercetătorii CUGUAT -TIGRIS pot să asigure, prin intermediul PCER, consultanţă şi expertiză beneficiarilor români interesaţi de programele ESPON.

PCER analizează studiile finanţate prin Programul ESPON, semnalând Unităţii de Coordonare a Programului ESPON 2013 din Luxemburg şi Ministerului Dezvoltării Regionale şi Turismului eventualele erori sau interpretări greşite ( „blunder-cheks” ) referitoare la România.

PCER sprijină factorii de decizie în utilizarea studiilor ESPON pentru fundamentarea procesului decizional. În acest sens, PCER organizează evenimente tematice de valorificare a studiilor de cercetare finanţate din bugetul programului, realizează rezumate în limba română ale rapoartelor finale ale proiectelor şi alte materiale de promovare şi valorificare a rezultatelor cercetărilor ESPON, analizează posibilitatea de adaptare la România a metodologiilor utilizate în cercetările din cadrul ESPON şi analizează posibilităţile de realizare a unui sistem de observare a teritoriului naţional care să se sprijine pe instrumentele şi rezultatele ESPON.

PCER identifică potenţialii beneficiari ai Programului ESPON 2013 din România, şi sprijină MDRT în actualizarea bazei de date a potenţialilor beneficiari ai Programului ESPON 2013 din România (instituţii de cercetare, autorităţi publice, etc.). De asemenea, PCER sprijină potenţialii beneficiari în procesul de identificare şi formare a parteneriatelor, informându-I cu privire la condiţiile specifice ale Programului ESPON 2013. Astfel, PCER organizează evenimente de informare pentru sprijinirea potenţialilor beneficiari din România în procesul de formare de parteneriate, sprijină MDRT în organizerea şi desfăşurarea evenimentelor de informare şi a întâlnirilor de lucru cu factorii interesaţi.
De asemenea, PCER sprijină MDRT în activitatea de promovare a studiilor ESPON în rândul factorilor de decizie (din cadrul administraţiei publice centrale şi locale, etc.) şi sprijină factorii de decizie în utilizarea şi interpretarea acestor studii cu scopul identificării problemelor şi potenţialului de dezvoltare a teritoriului, precum şi al formulării de politici publice cu impact la nivel naţional, regional şi/sau local.

În acest scop, PCER realizează următoarele sub-activităţi:

PCER participă la activităţi transnaţionale realizate în cadrul unor proiecte propuse şi implementate în parteneriat de către minimum trei Puncte de Contact ESPON din statele participante la Programul ESPON 2013, finanţate prin bugetul Priorităţii 4 a Programului ESPON 2013.

Prioritatea 4 - Valorificarea rezultatelor cercetărilor, consolidarea spiritului de proprietate asupra rezultatelor, creşterea participării la procesul de luare a deciziei - urmăreşte stimularea dialogului şi dezvoltarea relaţiilor de comunicare între instituţiile din domeniul cercetării şi autorităţile publice responsabile cu dezvoltarea teritorială, atât în interiorul unei ţări cât şi între state din diferite zone ale Europei şi la nivel european.

De asemenea, PCER participă la întâlnirile Reţelei Punctelor de Contact ESPON, la evenimentele internaţionale relevante pentru domeniul dezvoltării şi coeziunii teritoriale şi diseminează informaţiile obţinute prin participarea la aceste evenimente, asigurând permanent informarea reţelei ştiinţifice naţionale în legătură cu evoluţiile şi cerinţele cercetării la nivel european.

PCER poate participa, individual, la:

PCER este obligat să respecte Codul de Conduită elaborat la nivelul Programului, astfel încât să evite orice conflict de interese care ar putea apărea din cauza îndeplinirii simultane a rolului de diseminator al informaţiei privind Programul ESPON 2013 şi a celui de solicitant de finanţare din Program, alături de alţi posibili beneficiari de finanţare.